Pictures from Dharamsala / Dharamkot

Pictures from Rishikesh

Pictures from Laddakh

Pictures from Delhi

FRENCH NEWS - RISHIKESH ET DHARAMSALA

Bonjour du fin fond de l'Himalaya !

Quelques aventures yogiques et coupures de courant plus tard et apres avoir survecu des pluies de mousson torrentielles (il parait que la mousson se termine en septembre !), je vous salue bien bas et vous envoie enfin quelques news de ce cote-ci de la planete !

Ai donc quitte Delhi (avec grand soulagement !) vers le 25 aout pour me rendre dans la ville sacree de Rishikesh au bord du Ganges, au pied de l'Himalaya - dans l'Etat de l'Uttaranchal pour ceux que ca interesse ! Je vous passe les details innommables d'un achat plus que deplaisant de billet de train dans la jungle humaine (ou inhumaine, c'est selon !) et torride de Delhi. Je vous passe egalement les details d'un depart plus qu'epique le lendemain a 5 heures du matin par une chaleur et une humidite innommables, une bagarre avec une horde de porteurs super desagreables qui m'ont harcelee comme je n'ai jamais ete harcelee de ma vie, et finalement un marathon de presque 1 km avec des bagages de 3 tonnes pour atteindre enfin la plateforme no 12, qui evidemment etait la derniere au fin fond de l'immense gare de South Delhi ! Arrivee sur le quai de gare, essouflee et ruisselante, j'apprends que le train a 1/2 heure de retard. Mais evidemment voyons !, comment ne l'avais-je devine et pourquoi me suis-je tant depechee ?!

Enfin, le train arrive et je trouve mon wagon apres quelques charmants aller-retours sur un quai bondes d'Indiens qui voyagent avec la moitie de leur menage et toute la smala, sans parler de la marmaille hurlante qui a ete reveillee aux aurores. (les indications a l'exterieur des wagons etant ce qu'ils sont, parfois illisibles ou carrement non-existant; personnel de gare egalement non-existant !). J'entre donc dans un wagon, pardon ! .... une glaciere ! dans laquelle il ne devait pas faire plus de 12 degres ! et apres avoir sorti mon pull en laine et ma grosse echarge, je pense enfin pouvoir me reposer, mais cela n'est que vain espoir.

Il ne faut pas oublier que les Indiens sont des matinaux et que quelques ablutions, mantras et autres offrandes suffisent pour les sortir de leur torpeur matinale, alors que moi, il me faut un peu plus de temps pour "demarrer" et j'ai plutot tendance a aimer le calme de bon matin. A cote de moi, un jeune couple de Coreens charmants, mais qui ne parlent pas un traitre mot d'anglais. Un language des signes tres cocace s'installe donc, mais se transforme assez rapidement dans un mutisme de 5 heures, d'une part parce qu'ils ont l'air d'avoir des montagnes de choses a se raconter ... de tres vive voix, entrecoupe d'eclats de rire hysteriques de la part de Madame... et d'autre part parce que j'ai bien l'intention de m'assoupir encore un peu avant le fameux "petit-dejeuner" servi dans tout train indien (inclus dans le prix derisoire de 450 roupies, environ 13 francs suisses pour 6 heures de train, il faut tout de meme reconnaitre que c'est tres bon marche). Derriere moi toute une famille d'Indiens, y compris le grand-pere et la grand-mere qui n'arreteront pas de faire des "guili-guilis" a leur petit-fils qui passe de bras en bras, non sans donner de joyeux coups de pied dans le dos de mon siege ! Grrrrrr.. !! Le pere du petit etait le plus gateux je crois et teeeeellement fier de son fils. Il avait la bougeote et n'arretait pas de se lever pour promener sa progeniture, non sans me marcher sur le pied a chaque passage (jamais une seule excuse, evidemment ! Et il avait pourtant l'air d'etre d'une haute caste, donc eduque, civilise... tu parles Charles!) . Apres une demi-heure on nous balance un petit thermos rempli d'eau bouillante et un plateau avec gobelet, sachet de the, sucre, etc.. Super, voila une bonne nouvelle.. Sauf que pour verser l'eau bouillante dans un train "en branle"... youpi ! Mais j'ai reussi sans trop de degats et ai fini par boire ma tasse de the et grignoter les deux trois biscuits qui se trouvaient sur le plateau: un grand moment de bonheur, apres toutes ces peripeties matinales (toute chose agreable prend des dimensions de Nirvana, dans cette ... "incrrrrrredible India" ! j'utiliserai souvent ce terme, car c'est une publicite qu'on voit dans tous les coins de l'Inde et qui me fait hurler de rire, tellement je la trouve paradoxale !!). Le petit-dej consiste en un plat avec dedans quelque chose qui ressemble a un plat de lentilles avec du riz, le tout arrose d'une sauce visqueuse, au gout plus que douteux. Je prefere me jeter sur ma banane et mes provisions personnels ....

Arrivee a Haridwar, transfert tres rapide (j'ai carrement accoste une Japonaise qui s'appretait a rentrer dans une voiture qui l'attendait), car la horde de porteurs et taxi man etait denouveau a mes trousses et je refusais carrement de parler encore une fois avec ces fous furieux qui t'arracheraient presque ton bagage pour l'emporter dans leur rickshaw ou taxi. Non merci, j'ai donne ce matin a Delhi. Not again ! La Japonaise en question ne parlait pas un mot d'anglais (mais pas un mot !) et voyageait toute seule. J'admire .. Bon, tout etait organise par une agence japonaise, mais tout de meme. J'ai fini par offrir mes "services de traduction" apres sa vaine tentative de transmettre au chauffeur son desir de partir a 4h30 du matin de Rishikesh, trois jours plus tard !! J'allucine...

Arrivee a Rishikesh, je trouve un guest-house dans lequel je ne reste que 24 heures, car je prefere etre pres du centre de yoga dans lequel je vais prendre des cours les deux semaines suivantes. En plus, deux amis de Suisse me font la surprise de me rejoindre le meme soir a Rishikesh et on desire etre pres les uns des autres.

Cours de yoga interessants au debut, malgre le charabia "indo-anglais" du prof, qui est par ailleurs un "moine" de l'ordre des Swami. Mais je decide d'abreger, car cela devient vraiment trop "acrobatique" apres deux semaines. Une fete au centre de yoga pour laquelle nous avons accompli le fameux "karma yoga" (qui consiste a donner de son temps pour servir autrui ou autrement dit, du travail benevole..) a savoir le nettoyage du centre et de la salle de yoga avec pour tout outil deux balais sans manche et du papier journal et de l'eau pour le nettoyage des vitres (epique.. hors du temps !) et qui accueillera tous les Swami et Saddhu amis de notre "gourou" valait vraiment le deplacement. On nous a meme colle du riz "sauce ketchup" sur le front, en guise de "pudja" (offrande) et de respect pendant un rituel religieux celebre par un "pretre" en jeans et chemise delaves. Nous avons invoque Shiva, Vishnu, Ganesh et tous les autres et avons ainsi souhaite un "joyeux anniversaire" au gourou de notre gourou, qui n'est autre que le celebre et defunt "Swami Sivananda" (pour ceux qui connaissent sa methode de yoga) et dont nous celebrions justement son anniversaire de naissance ce jour-la. Tout un "pataques" et une preparation du tonnerre pour celebrer l'anniversaire d'un defunt gourou. Et vive l'Inde. Mais l'experience, les couleurs, les senteurs et la ferveur inebranlable de ce peuple en valait vraiment la peine...

Une excursion sympa vers des cascades a 2 km a pied de Rishikesh, avec mes amis suisses et un couple de Slovenie ainsi qu'une horde de singes qui nous accompagnent le long de la route etait egalement un "highlight@ pendant mon sejour dans "holy baba city" of Rishikesh ... Enfin, une baignade jouissive au pied des cascades, dans une eau propre et bien fraiche, qui vaut tous les massages ayurvediques de la terre, surtout avec la chaleur et l'humidite ambiantes !

Dans le nouveau guest-house, on est tout une petite famille "yogique" bien sympatique, formee de 3 Japonaises adorables, une chinoise et son copain indien et un allemand qui nous quitte quelques jours plus tard car devore par les fourmis rouges pendant la nuit (ahhh, il n'a pas voulu prendre mon conseil a coeur qui consiste a saupoudrer le matelas d'huile essentielle d'eucalyptus ou de menthe poivree et qui fait fuir ces sales petites betes dont les picures sont vraiment insupportables. Notre famille comprend egalement un petit groupe de singe qui nous piquent des fruits dans les chambres, les lezards immenses qui nous tiennent compagnie, colles contre le plafond au-dessus de nos lits et les scorpions et serpents occasionnels qui se balladent sur nos terrasses (je n'ai heureusement vu que des photos de ces derniers, oufff !! mais ne manquait pas de controler regulierement les dessous de mon lit et le sol de ma chambre; bien sur je ne marchais jamais a pieds nus .... elementaire en Inde !).

Petite anecdote de Rishikesh, qui decrit et resume assez bien l'ambiance pseudo spirituello-nirvanesque qui regne dans ce paradis de la dope, des sectes, des ashrams et des saddhus de toutes sortes....

Avec ma copine japonaise Yuko (et compagne de yoga) on a rencontre une Americaine qui nous a fait visiter "son" temple hindou, a l'interieur duquel il y avait a peu pres une dixaine de "chapelles". Dans l'une d'entre elle, se trouvait une statue qui paraissait etre de cire et donc une parfaite reproduction de "son Guru" (qui par ailleurs me faisait furieusement penser a l'acteur Sean Connery), assis en position Lotus et tronant au milieu d'un immense socle de marbre. L' Americaine (du nom de "Janiki" - on a pouffe de rire avec Yuko, car prononce tres rapidement a l'indienne, ca nous rappelait tellement le word "junky" et si ca se trouve, elle devait egalement pratiquer "la fumette" pour etre si allumee... je veux bien etre respectueuse, mais la ca va un peu loin, meme pour moi qui suit pourtant assez ouverte en matiere croyance et religions !! Ce prenom indien est un nom que son defunt Guru lui aurait soit-disant attribue depuis le nirvana dans lequel il se trouve maintenant .... laissez-moi rire !!) notre Americaine donc.. a certainement fait une trentaine de genuflexions devant son idole - qui parait-il... "l'a choisi". Ce n'est pas nous qui choisissons nos Gurus, selon elle, ce sont eux... meme defunts. Ah! bon.. ravie de l'apprendre !! Bref, un temple digne d'un palais de Maharadja avec des sols en marbres parfaitement propres et polis a longueur de journee par une dizaine d'Indiens et des jardins d'Eden comme je n'en ai vu que tres rarement depuis mon arrivee en Inde ! Bref, le deplacement valait la chandelle pour obtenir un apercu de la ferveur et la piete hindouiste - pour ne pas dire le fanatisme - pratiques dans ce pays. Si seulement le peuple indien pouvait profiter d'une infime partie du fric qui est depense pour la sacro-sainte religion...

Deux semaines plus tard, depart pour Dharamsala, ou parait-il se trouve une "excellente ecole de yoga Iyengar". Encore une fois un attrape-nigaud... Apres un voyage en enfer de 20 heures (avec ma copine Yuko qui se rendait dans ces lieux pour 10 jours de meditation "Vipassana"), sur des routes paraissant avoir subi un tremblement de terre, des deviations a n'en plus finir en raison de glissements de terrain grace aux pluies de moussons incessantes et avec un chauffeur qui avait un sens de la geographie qui laissait largement a desirer, nous sommes arrivees a deux heures du matin, erreintees et cassees. J'avais l'impression qu'un rouleau compresseur m'avait passe dessus et j'ai mis deux jours pour me remettre de ce periple ! Nous avons par contre ete accueillies royalement par un copain de notre ami Indien de Rishikesh qui nous avait conseille son guest-house. En effet, c'est un (rare) Indien charmant et un precieux guide dans ces montagnes assez hostiles et tres fraiches pour la saison (Daramkhot, village au-dessus de Dharamsala ou nous nous trouvons en ce moment se trouve a 2'200 m d'altitude ! et l'automne y a largement commence, de facon un peu precoce parait-il, et arrose de pluies quotidiennes et torrentielles !).

Je decouvre tres vite que le "fameux" prof de yoga n'est autre qu'un charlatan, qui s'est d'ailleurs fait virer de l'Institut de Yoga Iyengar de Poona (ville pres de Bombay) a plus d'une reprise et est un tout fin "business man" ! Je finirai mon cours de 5 jours le 25 sept., reverrai ma copine japonaise qui sortira de son cours de meditation a ce moment-la et ensuite depart pour Amritsar pour un petit voyage d'agrement (bien merite !!), histoire d'aller voir le temple "sikh", le fameux "golden temple". J'y resterai trois jours et le 29 sept. depart pour Poona pour faire un stage d'un mois a l'institut "mere" de B.K.S Iyengar, mon unique et seule reference serieuse en matiere yoga. Je me rejouis beaucoup.

En attendant, le destin me joue encore une fois un nouveau tour, mais cette fois-ci ce sont des nouvelles tres rejouissantes... je viens d'apprendre que je suis acceptee a l'Ecole Iyengar de Paris (des le 18 novembre 2007!) pour y suivre une pre-formation d'enseignant et qui devrait normalement, si examen reussi apres une annee, se terminer par une formation hardue de deux ans. C'etait des nouvelles aussi surprenantes que bienvenues, vu la difficulte d'entrer dans cette ecole tres reconnue et largement convoitee par beaucoup d'aspirants a la methode Iyengar ! Quel honneur et QUEL BONHEUR ! Je crois que quelques contacts-cle et un ou deux coups de telephone bien places y sont pour beaucoup. Cela chamboule evidemment complement la suite de mon voyage en Inde et compromet ma formation chez Sivananda dans le Kerala, pour laquelle je m'etait deja inscrite.... Mais il y a des priorites dans la vie ! Donc, le plan dorenavant est de passer le mois d'octobre a Poona "a l'institut Iyengar", ensuite eventuellement 10 jours de voyage au Rajastan et retour en Suisse vers le 15 novembre.

Voila pour aujourd'hui.... J'espere que tout le monde va bien et je vous envoie quelques "OM" et bouffees d'encens ainsi que plein de bisous depuis cette incrrrrredible India et me rejouis... qui sait.. de vous retrouver dans pas tres longtemps.

Denise

Independance Day 15th of August TAJ MAHAL

FRENCH NEWS DE “BABA-LAND” et de “NO MAN’S LAND” 23 aout 2007

FRENCH NEWS DE “BABA-LAND” et de “NO MAN’S LAND” (ou sont les humains dans ce chaos ?!?)

23 aout 2007

Le Ladakh n a pas ete pour moi une revelation. Paysage bcp trop aride a mon gout et des gens assez distants qui parait-il sont tres timides, mais pas si timides que ca, lorsqu il s agit de soutirer les dollars aux touristes!! Mais evidemment il y a toujours des specimens rares, des exceptions qui confirment la regle, pour nous ravir et contredire les stereotypes et prejuges. Et heureusement qu’il y a des Nepalais au Ladakh ! (ironie du sort…. Pourquoi ne pas avoir suivi mon intuition et mes envies premieres, qui etaient celles d’aller au Nepal….!)

Malheureusement le trek n a pas eu lieu. Probleme d altitude, de sante (inflammation assez serieuse de la gorge, medecin, antibio, etc.. la totale quoi!). Donc petites ballades, visites de monasteres bouddhistes, etc.. tres beaux monasteres d ailleurs, juches sur des collines au fin fond de vallees (exceptionnellement) verdoyantes.. Cette partie du Ladakh a ete tres edifiante. Le bouddhisme y est pratique avec ferveur, tant par les moines que par la population. Nous avons eu la chance d apercevoir le Dalai-Lama lors de son passage dans la ville de Leh car il se rendait dans une ville voisine pour une serie de conferences. Il fallait voir les Laddakhis qui se sont mis sur leur 31, sortant leurs plus beaux costumes d apparat, nettoyant leur bout de rue a en pouvoir lecher l asphalte tellement il le lustrent et y jettent de la poudre blanche sur les cotes, en signe de respect. On sort egalement tous les pots de fleurs des jardins afin d'y decorer les bords de la chaussee. Vraiment ils l adorent "His Holiness", encore presque plus que Buddha lui-meme!! A part ca, le bouddhisme est d une complexite incommensurable et je ne m y suis pas trop attardee, comme prevue, car vraiment trop ardu. J aurai retenu quelques preceptes interessants et quelques exercices de "lacher-prise" et d apprentissage de tolerance.... que je tenterai de pratiquer et qui risquent de m etre utiles, surtout pour la suite du voyage, qui s avere etre un grand defi....

L'INDE... justement !! Pays de dingues, pays de fous. Tout ce que j ai entendu et lu jusque la s avere etre a des annees lumiere de ce que j allais voir un jour de mes propres yeux. C est completement hallucinant. Pour le moment je ne dirai que la chose suivante: j'essaye de m endurcir, de me blinder et de faire abstraction de scenes suivantes: la conduite "insane" a Delhi et ailleurs, les "close-calls" de toles froissees, voire accidents fatals (mais etonnamment jamais rien de dramatique ne se produit!!), le lepreux, dont les mognons en guise de mains cognent contre la vitre de la voiture a l arret au feu rouge pour mendier un sou, les femmes en saris qui piochent et bechent sur les chantiers en plein milieu des routes sous un soleil ecrasant ou encore qui portent des charges surhumaines sur leurs tetes, les vaches couchees le long des routes qui risquent a tout moment de se faire ecraser, le bebe vaguement tenu sur les genoux de sa mere qui ne se tient guere a son chauffeur de mari qui, lui, est occupe a zigzaguer son deux-roues entre les vehicules, souvent a 10 cm de la prochaine tole. Ou encore les enfants qui te talonnent et essayent des 20 minutes entieres de te vendre une quelconque carte postale poussiereuse en te tirant les coins des habits... etc.... etc... sans parler des rickshaws bondes qui ploient sous la charge souvent excessive de leurs passages - qui se tiennent souvent encore sur le petit toit du vehicule (on se demande comment les roues font pour ne pas eclater a chaque dos d ane !!!).

Il faut vraiment du courage et bcp de determination pour se convaincre qu on ne va pas sauter dans le prochain avion pour un "safe return" en terre civilisee.

A part ca, sur une note plus positive, j ai vraiment adore le TAJ MAHAL, surtout le jour du 60e anniversaire de l Independance de l Inde, ou il n y avait quasiment pas de touristes et surtout des Indiens venus, semblait-il, des 4 coins de l'Inde, avec leurs magnifiques saris et habits d apparats. Il y avait egalement beaucoup de religieux, quelques sadhus (hommes qui quittent leurs familles et leurs biens materiels pour courir les sites religieux et sacres de l'Inde et qui vivent d aumone; generalement ils sont tres respectes par la population !!... le prochain stade etant probablement celui de l'ascete, qui lui vit reclu indefiniment, sans nourriture et sans eau).

Me rejouis de "passer aux choses serieuses" et de commencer mon yoga. Je vais monter dans le Nord, au pied de l Himalaya direction Rishikesh (autre ville sacree), vers le milieu de la semaine prochaine, pour y suivre des cours de yoga, ensuite la formation en novembre dans le Sud (Kerala) et entre-temps j espere visiter le Rajastan en octobre, lorsque les temperatures (ecrasantes en ce moment a Delhi: 42 degres et 70% d humidite!) seront un peu plus clementes...

Voila pour aujourd’hui, desolee pour le “hachis parmentier” que represente ce texte, sans accents et sans apostrophes… C’est qu’il a ete initialement ecrit sur un PC et un clavier pas vraiment dignes de ce nom !!

J’espere que tout le monde va bien et du fin fond du chaos, vous embrasse tres fort.

Denise

August 15th INDIA ... down under ! ENGLISH NEWS

August 23rd, 2007 – INDIA at last …

I will pass on futilities and details why and how Ladakh “was not exactly my cup of tea”… and why the planned trekking needed to be aborted ! Needless to say though that the visit of Buddhist monasteries on top of isolated hills or hidden in lost and (seldom) green valleys was highly interesting. We visited four of them and were lucky enough to experience something special in each one of them: tea sharing with the monks, the initiation of a very young child whose mother had a dream that he is a reincarnation of Buddha (the child will be “tested” in the weeks to come in order to see if his mother’s dream proved to be right..), chanting and praying of monks in a small dark corner of a monastery with not one single tourist around, etc... “Some” stunning landscapes, bathing in the chilly Indus river, participating in local customs and celebrations, getting lost in the middle of huge fields during a hike and ending up picking apricots in huge fruit tree orchards, getting a glimpse of the Dalai Lama who flung through the streets of Leh with his escort have been exciting sights and experiences regardless….

INDIA … Where to begin! This country and the impressions one gathers already in the first 48 hours are so “out of this world” and out of proportions that it is hard to describe the indescribable … I will start as follows: forget about anything you’ve ever heard, read or seen on TV about this huge and vast country of past 1 billion inhabitants. It makes no sense at all to prepare in any way for traveling in this country (except for the well organized traveler who will somewhat want to organize and plan the sights not to miss), as any standards, values, preconceptions one brings along as a Westerner will be shattered become quickly obsolete. One good thing to remember however is that if nothing is constant is this country of extremes… one thing definitely always will and you can count on it anytime: Murphy’s law !! It is ever present on a daily basis: “anything that can go wrong… will”.

A few street scenes:

a baby hardly held, on the lap of his mother who rides sideways on a motorcycle in her sari, squeezed between her husband and another human (all without a helmet of course), in the middle of an insane and rush-hour traffic in New Delhi.

Another child lying on a sidewalk, half a meter away from cars zooming by on a large avenue, his mother cutting grass about 10 meters further away. To me it almost looks like “I hope someone has pity of my child … take him away pleaaaase, care for him, so that I have one mouth less to feed tonight”… cruel world !

Cows lying on the side of big boulevards (not on the sidewalks) and traffic nearly crushing them.

Dogs lying around and looking for “food” on huge piles of garbage on the roadside. Cows chewing on plastic bags (although plastic is supposedly prohibited in this “preventive” country).

Overcrowded autorickshaws risking at any moment to get rid of their load, especially in one of zillions of round-abouts in Delhi often nearly crashing with mad drivers of bigger vehicles and mostly. Surprisingly not much drama to report and hardly ever any incidents to be seen, thanks probably to Shiva, Ganesh, Khali, Krishna and the whole gang !!

But …. WHO AM I TO COMPLAIN anyways, as I once more benefit of a safe haven and little paradise away from the inferno… Thanks to a lovely lady from the Swiss Embassy in Delhi (her boss was my boss ten years ago in Paris…. small world !!!) and her wonderful apartment with its soothing marble floors, a more than decent mattress, lovely furnished rooms and the unforgettable Indian employee who brings in daily sunshine with her smiles and giggles (another “safe” way for Indians to express themselves, as their English is far from understandable most of the time, except for the “upper class” … let’s say…. “upper cast” ).

The heat and humidity of Delhi are legendary and for someone like me with vein problems and allergic to heat waves of any sort, I can’t but agree, on a first degree interpretation, to Maggie Thatcher’s anthem: “if you can’t stand the heat… get out of (hell’s) kitchen !! Yes, most definitely I will get out of here very fast. Mahatma Gandhi’s museum and the quarter of old Delhi will have to wait. Maybe I will come back in October…

On a very positive note… I very much enjoyed the Taj Mahal on the 60th anniversary of India’s Independence Day, August 15th, mostly visited by Indians that day, all dressed in their beautiful and colorful saris and uniforms. The Red Fort was well worth seeing as well.

I am about to begin my “yoga journey”, as I am heading North tomorrow, to the city of Rishikesh, another holy city on the river Ganges in the state of Uttaranchal on the foothills of the Himalaya. There are loads of ashrams and yoga classes to be attended. For those who were wondering… I finally registered for the 1 month course at Sivananda in Kerala in November!

Hope this finds you all “alive and kicking” (as the saying goes) and I send you all my warmest (!!) thoughts from “down under” … India !

Love
Denise

PETRA... more pictures

Taessyr's sister and her children

Fat'ma... the hostess with the mostest

On the road to Wadi Araba... with
the "gang" of crazy dudes !

Above "the Treasury"
Petra / Jebel Al Kobtha

Went down a very steep hill...
Yeah! did it..


a young bedouin woman offering
us tea as we walk down from the
Monastery in Petra ...

tea again... a not so young bedouin
woman smoking the "local stuff" !

About to hit the road to India.... finally!

About to screeeam too ... because I just spent 2 hours, updating my blog. The message was about to be posted, but I did not save it and the Internet connection went "bananas" !!!!!!!!. Lost the message.. had to start it all over again. I just .... hate technology ! :(

photograph: the mythical Monastery in Petra/Jordan, an amazing peaceful place !

So Jordan with Irène was wonderful ... Met so many wonderful people, and a few tourists from all over the world who also fell in love with this magical place ...(Cheers Christian from Zürich, Jo from Australia, Delphine from France working in Abu Dhabi and all of you crazy dudes - I miss you!).

From the Bedouin village and forever in my heart: Fat'ma (the hostess with the mostest) - Fat'ma's lovely neighbours and children - Abed - Taessyr - Atnan - Ghassan - Fawaz - Abdullah - Attala - Fatima who studies in Lyon - Hussein the Hungarian - Harun - Hamda - Mohammed, Harun's brother or nephew (and all the Mohammed's we know) - Ahmed with Zouzou and Daisy the camels - the children with the sardine can toy on the road to Haron's tomb - and all the Bedouins whom I met and haven't mentioned here. You have touched me deeply!

"Merhaba" ! Irène-Pascale-Sébastien-Ahmad-Sandrine and thanks for being a great support group in Switzerland for the JORDAN, PETRA and BEDOUIN addicts. You know "how we feel", for having lived and travelled Jordan and some of you were even born and raised in Jordan. Insh'Allah we can go back as often as possible to hear the Oud play on top of the Petra Mountains, the wind blow through the sand dunes of Wadi Araba and try to reach for the stars in the great desert of Wadi Rum. Insh'Allah !

Sharm-el-Sheikh and diving was great (Christian's company most enjoyable too. Playing "nutcases", laughing constantly and feeling like young teenagers and like nothing matters was therapeutical! The Beach Albatros Hotel was the best ... but finally meeting .. Nemo.. hm! I mean your Remo.. was really nice!! What a pair you too! Great spending time with you in Crozet-Villeneuve, playing the piano, learning how to use a blog - however you forgot to hammer the "save" button into my head !! grrrr !! Hope to see you in India....).

The PADI advanced license is in the pocket. The deep dives, the drift dives and all other diving excursions were stunning and sooooo beautiful. There is no such thing as an "anti-stress" vacation on the shores of the Red Sea. By the way, snorkeling is great too, one can even see Napoleon fishes and turtles while snorkeling...

Back in Europe .. the "landing" was tough... it took over a week !! When I came back to senses, lots of paperwork and procedures to complete still .. (in regard to my "immigration" to the other side of the Swiss border in France, in the foothills of the Jura Mountains) .. before I would leave again. And as you well know ... I love procedures !

Nevertheless, I also managed to spend some time with my family and friends during this month and a half. I went on a 1 week trip to Hamburg (went swimming in the cold Baltic Sea! loved it... but what a change with the Red Sea). It is also a time of open air music, theatre and dance festivals around Lake Geneva. Fully enjoyed swimming in the lake and going on some small boat trips and catching every minute of sun in this already shortened and unusually cold and rainy summer.

And now... I find myself packing once again, as the countdown has begun!
On August 2nd I am off to Laddakh with my "little sister" and childhood friend Muriel, for a 2 week trekking, visit of the capital of Laddakh, Leh, and visiting monasteries around Leh, along the Indus River. I really hope that I will put up with altitude which will be about 3'700 m! Big challenge ahead... Then we will go "back down" to visit the Taj Mahal, I will accompany Muriel back to Dehli and will probably go back up towards the Himalayas where I might stay another 2-3 weeks, trying to go to Bhutan and Sikkim or Tibet, depending on how "easy" it will be to get visas for these countries ...

Beginning of September I am planning to go back down towards the plains of Northern India and explore the main purpose of my "sabbatical year", which is.. YOGA ! In November I will take a yoga teacher training probably in Kerala (South India). Then I have a flight back to Switzerland on December 30th, as my Indian visa expires at the end of the year... Afterwards ... we shall see ! Insh'Allah!

Looking foward to these new adventures, I wish you well and most of all... be happy !

Love to all
Denise

Last but not least, I am very grateful to all who are offering me - one way or another - their continuous support, love and friendship. They are very much contributing to make this "Time-Out" a successful time of reflection and renewal and most of all the realisation of a dream ... A HEARTFELT THANK YOU !

The journey has begun... and I am way behind with my travel log !So many adventures, wonderful people, stunning landscapes and everlasting memories...Jordan has been amazing.. so amazing that after a fantastic diving trip to Sharm el Sheikh Egypt where I did my 2nd diving license and enjoyed some of the most beautiful sites and reefs of the world (Ras Mohammed and Tiran) for those who know these spots... I came back to Jordan to finish the first round of my "world tour".Plans tend to change as you go along... sometimes because of the people you meet on the road, sometimes because of the weather. I gave up travelling through Egypt, couldn't stand 40 to 45 degrees with a heavy backpack. Oh well! I will definitely come back to this country and see the pyramids some day. My dream to sail on the Nile on a Felouque has to be fullfilled before too long..My heart leads me back to Petra where I had some of the most incredible times in my life with my friend Irene. I must see this stunning site once more and I really miss my "true" Bedouin friends. Bedouins are a mysterious tribe. Great values, wonderful hearts, but fighting for survival, as they tend to be segregated from "non-Bedouins" in Jordan. In addition, the Government is not giving much support... So as a western person and especially a woman one must be very aware that many will try to "be friends and more..." not just for the sake of sheer friendship and attraction. I learned some lessons the hard way, but its all called Karma and life experience. I am very grateful for that.Jordan, more specifically Petra, the Nabateans, the Bedouins and last but not least the amazing desert of Wadi Rum have moved me profoundly.To be continued...love to allDenise